El valor del bitcoin ha tenido altibajos desde su inicio en 2013, pero su impresionante alza de valor en tiempos recientes ha renovado el interés por esta moneda virtual. El rápido crecimiento de esta moneda alternativa se ha tomado los titulares y ha desencadenado un auge que tiene a los consumidores de todo el mundo preguntándose cómo conseguir un trozo del pastel. Para aquellos que quieran unirse al furor sin comerciar con divisas tradicionales como el dólar estadounidense (es decir, una moneda fiduciaria), un punto de entrada es el proceso llamado “minería bitcoin”. Sin embargo, la minería bitcoin implica una serie de riesgos de seguridad que es importante conocer.
¿Qué es la minería bitcoin?
La minería bitcoin es como la minería de oro: se hace un esfuerzo y se obtiene una recompensa. Pero en lugar de ganarse la moneda con trabajo físico agotador, se gana con tiempo y capacidad de procesamiento informático. Los llamados “mineros” básicamente se encargan de mantener y asegurar el sistema de contabilidad descentralizado de Bitcoin.
Las transacciones de bitcoin se registran en un libro de contabilidad digital denominado “cadena de bloques”, o blockchain en inglés. Los mineros de bitcoin actualizan el libro de contabilidad descargando un software especial que les permite verificar y recopilar nuevas transacciones. Luego, deben resolver un acertijo matemático para asegurar el acceso y agregar un bloque de transacciones a la cadena. A cambio, ganan bitcoins, además de una comisión por transacción.
¿Cuáles son los riesgos de seguridad bitcoin?
A medida que la moneda digital ha ido madurando, la minería bitcoin se ha vuelto más difícil. Al principio, un usuario de bitcoin podía minar en la computadora de su casa y ganarse una buena cantidad de moneda digital. Pero hoy en día los problemas matemáticos se han vuelto tan complicados que requieren una enorme y costosa potencia informática.
Aquí es donde entran los riesgos. Dado que los mineros necesitan una cantidad cada vez mayor de potencia informática para ganar bitcoins, algunos han comenzado a aprovechar sigilosamente las redes Wi-Fi públicas para poder acceder a los dispositivos de otros usuarios. Un ejemplo de esta violación de seguridad ocurrió en una cafetería de Buenos Aires, que estaba infectada con un malware que causaba un retraso de 10 segundos al iniciar sesión en la red Wi-Fi de la cafetería. Los autores de malware utilizaron este retraso de tiempo para acceder a las computadoras portátiles de los usuarios para hacer minería.
Además de las redes públicas de Wi-Fi, millones de sitios web están siendo comprometidos con el mismo fin. Cuando un agresor carga software de minería en dispositivos sin el permiso del propietario, esto se denomina cryptojacking o secuestro de recursos para hacer criptomoneda. Se estima que 50 de cada 100 000 dispositivos han tenido un encuentro con un minero de criptomonedas.
El cryptojacking es un problema extendido y puede ralentizar los dispositivos. Sin embargo, eso no es lo peor que puede suceder. También es probable que se dispare el consumo de electricidad. Un dispositivo que ha sufrido cryptojacking podría tener que dedicar el cien por ciento de sus recursos a la minería, provocando que el dispositivo se sobrecaliente, esencialmente destruyéndolo.
¿Cuáles son algunos consejos de privacidad con respecto al bitcoin?
Ahora que sabes un poco sobre la minería bitcoin y los riesgos de seguridad que se le asocian, aquí hay algunos consejos para que mantengas tus dispositivos seguros mientras exploras el mercado de la criptomoneda:
- Evita las redes Wi-Fi públicas: Estas redes no suelen ser seguras, y exponen a tu dispositivo y tu información a una serie de amenazas.
- Usa una VPN:Si estás lejos de la red segura de tu hogar o trabajo, considera usar una red privada virtual (VPN). Una VPN es un programa que te brinda una conexión segura a Internet, para que otras personas no puedan interceptar o leer tus datos. Un producto como McAfee Safe Connect puede ayudar a proteger tu privacidad en línea sin importar a dónde vayas.
- Asegura tus dispositivos: Cada día surgen nuevas amenazas, problemas de seguridad y malware relacionados al bitcoin. Protege tus dispositivos e información con un software de seguridad integral.
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